ECLI:NL:HR:2025:321 - Geen verplichte vergoeding anticonceptie: Staat niet de oorzaak van feitelijke ongelijkheid - 20 februari 2025
Arrest
Rechtsgebieden
Genoemde wetsartikelen
Essentie
De Staat is niet verplicht anticonceptie te vergoeden voor vrouwen boven de 18 jaar. Een eventuele feitelijke ongelijkheid, waarbij vrouwen de kosten dragen, is geen door de Staat veroorzaakt indirect onderscheid en leidt dus niet tot een verplichting voor de Staat om dit te corrigeren.
Samenvatting feiten
Belangenorganisaties Clara Wichmann c.s. stellen dat het niet vergoeden van anticonceptie voor vrouwen boven de 18 jaar indirecte discriminatie is. Momenteel wordt anticonceptie niet vanuit het basispakket vergoed omdat het niet als geneeskundige zorg wordt gezien, met een uitzondering voor vrouwen tot 21 jaar. Onderzoek toont aan dat de meeste vrouwen anticonceptie gebruiken en de kosten, die enkele tientallen euro's per jaar bedragen, zelf dragen. Clara Wichmann c.s. vorderen dat de Staat de kosten voor anticonceptie vergoedt.
Cassatieberoep door
Het cassatieberoep is ingesteld door de stichtingen Bureau Clara Wichmann, DeGoedeZaak, Women Inc. en de verenigingen Nederlandse Vrouwen Raad en Humanistisch Verbond, gezamenlijk aangeduid als Clara Wichmann c.s.
Rechtsvraag
De centrale juridische vraag is of de Staat verplicht is om anticonceptiemiddelen te vergoeden aan vrouwen ouder dan achttien jaar. Meer specifiek, levert het niet vergoeden van deze middelen een verboden indirect onderscheid op grond van geslacht op (art. 14 EVRM), waardoor op de Staat de (positieve) verplichting rust om deze ongelijkheid, die hij niet zelf heeft veroorzaakt, op te heffen door de middelen kosteloos te verstrekken?
Uitspraak Hoge Raad
De Hoge Raad verwerpt het cassatieberoep. Hij oordeelt dat, aangezien er geen algemeen recht op kosteloze anticonceptie bestaat en de Staat de feitelijke ongelijkheid (dat vrouwen de kosten dragen) niet heeft veroorzaakt, er geen verplichting op de Staat rust om deze ongelijkheid op te heffen. Het feit dat de Staat in het verleden anticonceptie wel vergoedde, doet niet af aan zijn huidige beleidsvrijheid op dit punt.
Rechtsregel
Indien een feitelijke ongelijkheid tussen groepen niet door de Staat is veroorzaakt en er geen sprake is van een door verdragen beschermd recht (zoals een recht op kosteloze anticonceptie), rust er op de Staat geen positieve verplichting om deze ongelijkheid op te heffen. De Staat behoudt zijn beleids- en beoordelingsruimte, ook als in het verleden ander beleid is gevoerd.
Belangrijke rechtsoverwegingen
Tegen de in 3.1.2 weergegeven achtergrond faalt ook onderdeel 2.2. Waar geen algemeen (door het EVRM beschermd) recht op kosteloze anticonceptie bestaat en de (veronderstelde) omstandigheid dat vrouwen de kosten van anticonceptiemiddelen in overwegende mate voor hun rekening nemen niet een onderscheid tussen mannen en vrouwen is dat de Staat heeft veroorzaakt, heeft het hof geen blijk gegeven van een onjuiste rechtsopvatting met zijn oordeel dat op de Staat geen verplichting rust om deze feitelijke ongelijkheid ongedaan te maken door anticonceptiemiddelen voor vrouwen kosteloos ter beschikking te stellen. De omstandigheid dat de Staat in het verleden hormonale anticonceptie wel heeft vergoed, brengt niet mee dat op de Staat toch een positieve verplichting rust anticonceptiemiddelen voor vrouwen kosteloos ter beschikking te stellen. Het in het verleden door de Staat op dit punt gevoerde beleid doet geen afbreuk aan zijn huidige beleids- en beoordelingsruimte ten aanzien van de vergoeding van de kosten van anticonceptie.
(r.o. 3.1.4)In een dagvaarding in hoger beroep of een procesinleiding in cassatie in een procedure naar aanleiding van een collectieve vordering op grond van art. 3:305a BW behoeven dus niet de gegevens te worden vermeld die in art. 1018c lid 1 Rv zijn genoemd. De dagvaarding in hoger beroep of de procesinleiding in cassatie behoeft ook niet te worden aangetekend in het centraal register.
(r.o. 3.3.5)De overweging in 3.1.4 is cruciaal omdat deze de kern van de afwijzing bevat. Het maakt voor studenten het onderscheid duidelijk tussen een door de Staat veroorzaakte (indirecte) discriminatie en een reeds bestaande feitelijke ongelijkheid waarvoor de Staat niet verantwoordelijk is. Dit raakt aan de reikwijdte van positieve verplichtingen onder het EVRM.
Daarnaast is overweging 3.3.5, een obiter dictum, van groot praktisch belang. Het verduidelijkt dat de strenge formele eisen voor het instellen van een collectieve actie onder de WAMCA (art. 1018c Rv) niet van toepassing zijn in hoger beroep of cassatie.
Arrest inhoud
HOGE RAAD DER NEDERLANDEN
CIVIELE KAMER
Nummer 23/04864 Datum 21 februari 2025
ARREST
In de zaak van
1. DE STICHTING BUREAU CLARA WICHMANN,
gevestigd te Amsterdam,
2. DE STICHTING DEGOEDEZAAK,
gevestigd te Amsterdam,
3. DE VERENIGING NEDERLANDSE VROUWEN RAAD,
gevestigd te Den Haag,
4. DE STICHTING WOMEN INC.,
gevestigd te Amsterdam,
5. DE VERENIGING HUMANISTISCH VERBOND,
gevestigd te Utrecht, EISERESSEN tot cassatie, hierna: Clara Wichmann c.s., advocaten: J.J. Valk en J.W.M.K. Meijer,
tegen
DE STAAT DER NEDERLANDEN (Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport), zetelende te Den Haag, VERWEERDER in cassatie, hierna: de Staat, advocaten: S.M. Kingma en M.E.A. Möhring.
1 Procesverloop
Voor het verloop van het geding in feitelijke instanties verwijst de Hoge Raad naar: a. de vonnissen in de zaak C/09/588600/HA ZA 20-181 van de rechtbank Den Haag van 2 juni 2021 en 6 oktober 2021; b. het arrest in de zaak 200.304.591/01 van het gerechtshof Den Haag van 12 september 2023. Clara Wichmann c.s. hebben tegen het arrest van het hof beroep in cassatie ingesteld. De Staat heeft een verweerschrift tot verwerping ingediend. De zaak is voor partijen toegelicht door hun advocaten, voor Clara Wichmann c.s. mede door A.J. van Schaik en M. Wantenaar. De conclusie van de Advocaat-Generaal G. Snijders strekt tot verwerping van het cassatieberoep. De advocaten van Clara Wichmann c.s. hebben schriftelijk op die conclusie gereageerd.
2 Uitgangspunten en feiten
2.1 Deze zaak gaat over de vraag of de Staat verplicht is anticonceptiemiddelen te vergoeden aan vrouwen ouder dan achttien jaar. Clara Wichmann c.s. menen dat dit het geval is; volgens hen levert het niet-vergoeden van die middelen indirecte discriminatie op, omdat de kosten van die middelen in overwegende mate voor rekening van vrouwen komen.
2.2 In cassatie kan van het volgende worden uitgegaan. (i) Clara Wichmann c.s. zijn belangenorganisaties. Hun statutaire doelstellingen worden genoemd in de conclusie van de Advocaat-Generaal onder 2.1 (i)-(v). (ii) In de jaren '60 van de vorige eeuw is hormonale anticonceptie in Nederland beschikbaar gekomen. Anticonceptie werd toen niet door de Staat vergoed. De verantwoordelijke minister stelde zich destijds op het standpunt dat anticonceptie geen geneeskundige zorg is die voor vergoeding in aanmerking moest komen. In 1972 is besloten de anticonceptiepil, de morning-afterpil en de prikpil te vergoeden vanuit de algemene middelen. Daarna zijn anticonceptiemiddelen wisselend wel of niet opgenomen geweest in het (basis)zorgpakket. (iii) Op dit moment wordt anticonceptie niet vanuit het basispakket vergoed op grond van het standpunt dat anticonceptie geen geneeskundige zorg is die valt onder de reikwijdte van de Zorgverzekeringswet (hierna: Zvw). Voor vrouwen tot 21 jaar geldt een uitzondering: zij krijgen anticonceptie wel vanuit het basispakket vergoed, met dien verstande dat voor vrouwen tussen 18 en 21 jaar de kosten van het gebruik van anticonceptie onder het verplichte eigen risico vallen. Vrouwen kunnen zich via een aanvullend pakket verzekeren voor anticonceptie. (iv) In 2021 heeft de Tweede Kamer een motie aangenomen waarin zij de regering oproept anticonceptie weer op te nemen in het basispakket. De motie had als motivering dat iedereen toegang moet hebben tot optimale anticonceptie en de keuze voor anticonceptie niet mag worden bepaald door financiële overwegingen. In reactie daarop heeft de (toen) demissionaire minister voor Medische Zorg aan de Tweede Kamer onder meer geschreven dat opvolging geven aan de motie niet past bij de demissionaire status van het kabinet en dat het aan een volgend kabinet is om te bepalen of de vergoeding van anticonceptie wordt geregeld en, zo ja, op welke manier. (v) Uit onderzoek van het RIVM uit 2018 blijkt dat 71,8% van de vrouwen tussen de 18 en 49 jaar anticonceptiemiddelen gebruikt, waarvan 35,3% de anticonceptiepil. De kosten van deze middelen bedragen per vrouw enkele tientallen euro’s per jaar. (vi) In het rapport ‘We doen het samen' van het kenniscentrum seksualiteit Rutgers uit 2020 is het resultaat opgenomen van een peiling over ‘gedeelde (m/v) verantwoordelijkheid bij anticonceptiegebruik'. (vii) In de paper ‘Niet de lasten, wel de lusten? Ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in de kosten en baten van anticonceptie' van 22 augustus 2022 van drie aan de Vrije Universiteit Amsterdam en Princeton University verbonden onderzoekers is geconcludeerd dat de meerderheid van de Nederlandse vrouwen tussen de 16 en 49 jaar anticonceptie gebruikt en zelf de kosten hiervan draagt. Dit onderzoek is mede gebaseerd op de cijfers in het hiervoor genoemde rapport ‘We doen het samen'.
2.3 Clara Wichmann c.s. vorderen, kort gezegd, de Staat te veroordelen anticonceptiemiddelen ook voor vrouwen ouder dan 18 jaar (onverkort) te vergoeden.
2.4 De rechtbank
2.5 Het hof
2.6 Hierna heeft het hof nog het volgende overwogen:
“6.38 (…) Het hof stelt vast dat van direct onderscheid op grond van geslacht geen sprake is. Clara Wichmann c.s. stellen dat ook niet. De Staat heeft bepaalde anticonceptiemiddelen in het basispakket opgenomen, maar die opname strekt er feitelijk alleen toe de vergoeding aan mensen jonger dan 21 jaar via de Zvw mogelijk te maken. Die beperking impliceert dat anderen geen vergoeding via de Zvw krijgen voor de opgenomen anticonceptiemiddelen en evenmin voor de niet in het basispakket opgenomen anticonceptiemiddelen. De wijze waarop dit geschiedt is op zichzelf neutraal geformuleerd: mannen noch vrouwen krijgen een vergoeding.
6.39 De Staat heeft er op zichzelf terecht op gewezen dat een eventueel indirect onderscheid op grond van geslacht niet door hem wordt veroorzaakt. De Staat bepaalt immers niet de markt voor (alle) anticonceptiemiddelen. Evenmin bepaalt de Staat de prijs van anticonceptiemiddelen, althans, partijen hebben dat niet gesteld. Dat betekent dat zowel de beschikbaarheid als de prijs in principe door marktwerking wordt bepaald. Voor zover een eventueel indirect onderscheid het gevolg is van de weigering van mannen om mee te betalen aan anticonceptie is ook dat een factor die niet door de Staat wordt veroorzaakt, maar gaat het om een (machts)ongelijkheid in de horizontale relatie tussen man en vrouw. Er is, met andere woorden, geen actieve bemoeienis van de Staat die leidt tot het gestelde indirecte onderscheid. Als ieder handelen van de Staat (onder meer via de Rzv en het Bzv) wordt weggedacht is er ook geen kosteloze beschikbaarheid van anticonceptiemiddelen.
6.40 De vraag moet daarom worden beantwoord of de Staat deze situatie toch moet oplossen door in de markt voor anticonceptiemiddelen in te grijpen door de kosteloze verstrekking daarvan te regelen. Het hof heeft in de jurisprudentie van het EHRM geen aanwijzingen gevonden die tot een zo vergaande positieve verplichting van de Staat dwingen. Zoals hiervoor uiteen is gezet omvat noch art. 1 Twaalfde Protocol, noch art. 14 EVRM een algemene positieve verplichting voor de Staat om alle gevallen van feitelijke ongelijkheid die niet door de Staat worden veroorzaakt, actief op te lossen. De verwijzing door Clara Wichmann c.s. naar het arrest Volodina/Rusland[voetnoot hof: EHRM 9 juli 2019, nr. 41261/17 (…)] heeft betrekking op gevallen van positieve discriminatie bij geweld tegen vrouwen en is naar het oordeel van het hof te specifiek om daar een algemene positieve verplichting uit af te leiden voor gevallen zoals nu aan de orde. Datzelfde geldt voor het arrest Thlimmenos/Griekenland[voetnoot hof: EHRM 6 april 2000, nr. 34369/97 (…)], waarin is geoordeeld dat een Staat in strijd handelt met het discriminatieverbod door geen onderscheid te maken tussen mensen die veroordeeld zijn voor een misdaad uitsluitend verband houdend met hun religieuze overtuiging en mensen die voor andere misdrijven zijn veroordeeld.
6.41 Het hof deelt daarom niet de conclusie van Clara Wichmann dat, als wordt aangenomen dat er sprake is van indirect onderscheid, de Staat gehouden is in een geval als dit, waarbij het indirecte onderscheid niet het gevolg is van het handelen van de Staat, kosteloze verstrekking van anticonceptiemiddelen te bewerkstelligen. De vordering stuit ook hierop af.”
3 Beoordeling van het middel
3.1.1 Onderdeel 2 van het middel richt zich tegen het oordeel van het hof in rov. 6.39-6.41 dat, indien sprake is van een indirect onderscheid tussen mannen en vrouwen, de Staat niet gehouden is kosteloze verstrekking van anticonceptiemiddelen te bewerkstelligen. Onderdeel 2.1 klaagt dat het hof heeft miskend dat het terugdraaien van de vergoeding van anticonceptiemiddelen, zoals de Staat heeft gedaan, een schending van een negatieve verplichting uit hoofde van art. 14 EVRM of art. 1 Twaalfde Protocol bij het EVRM kan opleveren, omdat de kosten van anticonceptie in overwegende mate door vrouwen worden gedragen en voor dit onderscheid geen rechtvaardiging bestaat. Het onderdeel klaagt voorts dat het hof ten onrechte slechts heeft onderzocht of het indirecte onderscheid zich voordoet als ieder handelen van de Staat wordt weggedacht, terwijl voor schending van een negatieve verplichting voldoende is dat het terugdraaien van de vergoeding van anticonceptiemiddelen leidt tot een indirect onderscheid op grond van geslacht. Onderdeel 2.2 klaagt dat het hof geen schending van een positieve verplichting heeft aangenomen en voert daartoe onder meer aan dat (i) het hof heeft miskend dat de omstandigheid dat de Staat in het verleden anticonceptiemiddelen heeft vergoed, kan meebrengen dat de Staat een positieve verplichting heeft uit hoofde van art. 14 EVRM om anticonceptie te blijven vergoeden om indirecte discriminatie te voorkomen, (ii) het hof ten onrechte niet in zijn beoordeling heeft betrokken of voor de handelwijze van de Staat en het indirecte onderscheid een rechtvaardiging bestaat, en (iii) op de Staat wel degelijk de positieve verplichting rust om het indirecte onderscheid tussen mannen en vrouwen op te heffen.
3.1.2 In cassatie geldt als onbestreden uitgangspunt dat een algemeen recht op het kosteloos ter beschikking stellen van anticonceptiemiddelen niet bestaat (rov. 6.4 van het bestreden arrest). Clara Wichmann c.s. hebben aangevoerd dat een ontoelaatbaar indirect onderscheid tussen mannen en vrouwen bestaat doordat vrouwen de kosten van anticonceptiemiddelen die uitsluitend door vrouwen kunnen worden gebruikt, in overwegende mate voor hun rekening nemen. In rov. 6.39-6.41 neemt het hof veronderstellenderwijs aan dat dit indirecte onderscheid bestaat. Het hof heeft in rov. 6.22 geoordeeld dat op de Staat niet in algemene zin een positieve verplichting rust om iedere situatie van ongelijkheid op te heffen en in rov. 6.39 dat als sprake is van dit indirecte onderscheid tussen mannen en vrouwen, de Staat het onderscheid niet heeft veroorzaakt. Clara Wichmann c.s. hebben deze oordelen in cassatie niet bestreden.
3.1.3 Onderdeel 2.1 faalt omdat het hof kennelijk en niet onbegrijpelijk in de stellingen van Clara Wichmann c.s. niet een betoog heeft gelezen dat de Staat een op hem rustende negatieve verplichting heeft geschonden doordat de Staat thans niet langer anticonceptiemiddelen aan vrouwen ouder dan achttien jaar vergoedt, terwijl de Staat in het verleden hormonale anticonceptie wel heeft vergoed.
3.1.4 Tegen de in 3.1.2 weergegeven achtergrond faalt ook onderdeel 2.2. Waar geen algemeen (door het EVRM beschermd) recht op kosteloze anticonceptie bestaat en de (veronderstelde) omstandigheid dat vrouwen de kosten van anticonceptiemiddelen in overwegende mate voor hun rekening nemen niet een onderscheid tussen mannen en vrouwen is dat de Staat heeft veroorzaakt, heeft het hof geen blijk gegeven van een onjuiste rechtsopvatting met zijn oordeel dat op de Staat geen verplichting rust om deze feitelijke ongelijkheid ongedaan te maken door anticonceptiemiddelen voor vrouwen kosteloos ter beschikking te stellen. De omstandigheid dat de Staat in het verleden hormonale anticonceptie wel heeft vergoed, brengt niet mee dat op de Staat toch een positieve verplichting rust anticonceptiemiddelen voor vrouwen kosteloos ter beschikking te stellen. Het in het verleden door de Staat op dit punt gevoerde beleid doet geen afbreuk aan zijn huidige beleids- en beoordelingsruimte ten aanzien van de vergoeding van de kosten van anticonceptie.
3.1.5 De overige klachten van onderdeel 2 kunnen evenmin tot cassatie leiden. De Hoge Raad hoeft niet te motiveren waarom hij tot dit oordeel is gekomen. Bij de beoordeling van deze klachten is het namelijk niet nodig om antwoord te geven op vragen die van belang zijn voor de eenheid of de ontwikkeling van het recht (zie art. 81 lid 1 RO).
3.2 De afwijzing van de vordering van Clara Wichmann c.s. wordt zelfstandig gedragen door het met onderdeel 2 tevergeefs bestreden oordeel van het hof. Clara Wichmann c.s. hebben daarom geen belang bij behandeling van onderdeel 1, dat zich richt tegen het oordeel van het hof dat (een vermoeden van) indirecte discriminatie niet is vast te stellen op basis van de in het geding gebrachte gegevens.
3.3.1 Opmerking verdient nog het volgende.
3.3.2 De vordering van Clara Wichmann c.s. is een collectieve vordering als bedoeld in art. 3:305a BW, waarop met de inwerkingtreding van de Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie (WAMCA) titel 14A van het Derde boek van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (art. 1018b e.v. Rv) van toepassing is. Clara Wichmann c.s. hebben in hun procesinleiding in cassatie zekerheidshalve de gegevens opgenomen die volgens art. 1018c lid 1 Rv moeten worden vermeld in de dagvaarding waarmee een collectieve vordering op de voet van art. 3:305a BW wordt ingesteld.
3.3.3 De in art. 1018c lid 1 Rv genoemde gegevens zijn, kort gezegd, een omschrijving van a) de gebeurtenis of gebeurtenissen waarop de collectieve vordering betrekking heeft, b) de personen tot bescherming van wier belangen de collectieve vordering strekt, c) de mate waarin de te beantwoorden feitelijke en rechtsvragen gemeenschappelijk zijn en d) de mate waarin is voldaan aan de ontvankelijkheidseisen van art. 3:305a lid 1-3 BW, en verder e) de gegevens die de rechtbank in staat stellen een exclusieve belangenbehartiger aan te wijzen en f) de verplichting van de eiser om van de zaak aantekening te maken in het register, bedoeld in lid 2, en wat de gevolgen zijn van die aantekening. Art. 1018c lid 2 Rv bepaalt dat de dagvaarding, vergezeld van een uittreksel daarvan, binnen twee dagen na uitbrengen wordt aangetekend in het centraal register. Aantekening in het centraal register doet de driemaandentermijn van art. 1018d lid 1 Rv aanvangen waarbinnen andere belangenorganisaties hun collectieve vordering kunnen instellen, welke termijn op verzoek met maximaal drie maanden kan worden verlengd (art. 1018d lid 2 Rv).
3.3.4 Titel 14A van het Derde boek van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering bevat geen bepalingen over het hoger beroep of het cassatieberoep en bepaalt dus niet in hoeverre de voorschriften van art. 1018c lid 1 en 2 Rv gelden voor de dagvaarding in hoger beroep en de procesinleiding in cassatie. Uit de tekst van art. 1018c lid 1 Rv is echter af te leiden dat deze voorschriften alleen gelden voor de dagvaarding in eerste aanleg, omdat daarin staat: de dagvaarding ‘waarmee een collectieve vordering (…) wordt ingesteld’. Daarmee strookt dat art. 1018c Rv volgens de toelichting daarop de ‘aanvang’ van de collectieve actie regelt.
3.3.5 In een dagvaarding in hoger beroep of een procesinleiding in cassatie in een procedure naar aanleiding van een collectieve vordering op grond van art. 3:305a BW behoeven dus niet de gegevens te worden vermeld die in art. 1018c lid 1 Rv zijn genoemd. De dagvaarding in hoger beroep of de procesinleiding in cassatie behoeft ook niet te worden aangetekend in het centraal register.
4 Beslissing
De Hoge Raad:
- verwerpt het beroep;
- veroordeelt Clara Wichmann c.s. in de kosten van het geding in cassatie, tot op deze uitspraak aan de zijde van de Staat begroot op € 857,-- aan verschotten en € 2.200,-- voor salaris, vermeerderd met de wettelijke rente over deze kosten indien Clara Wichmann c.s. deze niet binnen veertien dagen na heden hebben voldaan.
Dit arrest is gewezen door de vicepresident M.J. Kroeze als voorzitter en de raadsheren H.M. Wattendorff, F.J.P. Lock, A.E.B. ter Heide en G.C. Makkink, en in het openbaar uitgesproken door de raadsheer A.E.B. ter Heide op 21 februari 2025.
Rechtbank Den Haag, 6 oktober 2021, ECLI:NL:RBDHA:2021:10737.
Gerechtshof Den Haag 12 september 2023, ECLI:NL:GHDHA:2023:1758.
Kamerstukken II 2016/17, 34608, nr. 3, p. 36.
Kamerstukken II 2016/17, 34608, nr. 3, p. 36.
Kamerstukken II 2016/17, 34608, nr. 3, p. 38.