Wet op de rechterlijke organisatie

De rechtbanken nemen in eerste aanleg kennis van alle burgerlijke zaken, behoudens bij de wet bepaalde uitzonderingen.

Dit houdt in dat de rechtbanken in de eerste fase van een rechtszaak (in eerste aanleg) kennisnemen van alle zaken die gaan over conflicten tussen burgers of organisaties (burgerlijke zaken). Dit geldt, tenzij er in de wet specifieke uitzonderingen staan (behoudens bij de wet bepaalde uitzonderingen).